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鼎：古代烹用的青铜器物。镬：大锅。鼎镬：是古代的酷刑刑具，用以把人煮死。指古代四种酷刑的刑具，引用指称最残酷的刑罚。
古代四种酷刑的刑具。泛指最残酷的刑罚。 宋 罗大经 《鹤林玉露》卷四：“真知夫进退得丧死生祸福之不足以累吾心，则虽鼎鑊刀锯，视之如寝饭之安矣。”《警世通言·拗相公饮恨半山堂》：“若见此奸贼，必手刃其头，刳其心肝而食之。虽赴鼎鑊刀锯，亦无恨矣！” 清 谭嗣同 《仁学》二：“民之俯首帖耳，恬然坐受其鼎鑊刀锯，不以为怪，固已大可怪矣。”亦省作“ 鼎锯 ”。《明史·雒于仁传》：“若怀忠守义者，即鼎锯何避焉。”
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