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一般指欧、亚、非三洲连接的地区。16-17世纪西方国家向东方扩张时,按距离西欧的远近,把东方一些地区称为“中东”或“近东”。近东和中东经常混用,没有明确的界限。现在普遍指不包括阿富汗及高加索三国在内的西亚和非洲的埃及。但也有把阿富汗包括在中东之内的。
[the Middle East] 欧洲人指亚洲西南部和非州东北部,包括近东和伊朗、阿富汗